Summiere bedenkingen
Als de zomer in aantocht is of het einde van de zomer schemert en komt dichterbij, wordt het kunstgebeuren verplaatst van veilig afdak naar weids-glooiende landschappen, toeristisch-historische binnensteden of duinen en dijken langs de zee. Van het ene moment op het andere wordt de kunst ontdaan van de witte neutrale achtergrond en gaat het in dialoog met veelal een onbegrensde ruimte. Heel wat tijdelijke kunst in de open lucht wordt speciaal voor de gelegenheid geproduceerd. Er ligt zomers productiegeld te rapen bij overheden die maar al te graag tegen een doenbaar budget hun stad of gemeente ‘te kijk’ zetten voor een afgeronde periode. In tegenstelling tot een muziekfestival is de investering in een kunstparcours rendabel op langere termijn. De horeca strijkt het rendement van de trip op en de algemene sfeer-setting/enscenering van een stad of gemeente doet wellicht ook mensen nadenken en/of dromen om in zo een aantrekkelijke omgeving te gaan wonen. Er spelen heel wat belangen en onderliggende factoren bij zomerse kunstparcours. De kunst zelf wordt vooral goed en wel gedisciplineerd en op uitzondering van zwaarte en volume worden politiek getinte kunstwerken geweerd of a priori geweigerd. Het is opvallend dat er tijdens de vele zomerse parcours niet één kunstwerk te zien was die op één of andere manier de Palestijnse zaak aankaartte. Goed, ik hoor het al waaien vanuit het oosten; activisme is niet de plaats waar de kunst zich manifesteert… Helemaal niet, heb ik het over pamflet-kunst waarin de boodschap zich beperkt tot een statement over het moment waarop de kunst is bedacht en gemaakt 1/1 op de actualiteit van het moment. Kunstenaars zoals Hans Haacke, Gerhard Richter, Daniel Buren, John Knight, Nairy Baghmarian … bewijzen wel dat kunstproductie kan te maken hebben met een abstract-gefilterd oog voor onterende praktijken tegen de meest fundamentele humane waarden. Excuses, ik wijd hier te veel uit.
Landschappen, de zee en schilderachtige steden die zich kost wat kost voordoen als in standgehouden decors, inherent met een vleug nostalgie en romantiek worden de pre-geconditioneerde context bij het kijken naar kunst. De ‘culturele’ natuur vertroebelt het kijken naar het kunstwerk; het kunstwerk gaat op in een discours van kijkend interpreteren waarin het begrip “het sublieme” de overhand haalt. Stedelingen trekken een dagje erop uit naar Watou, Damme, Lo-Reninge of Molembaix en ervaren in deze gerenoveerd-rustieke parels de kracht van de natuur in casu de landschappen die (soms) een door de wet beschermde einder/horizon bewaren/ontwaren. De kunst wordt een relevant glijmiddel tussen idyllische context, toerisme en city-marketing die zonder dat het bewust wordt ervaren een méérwaarde verleent aan immo en waarde van vastgoed. Mooie, ongerepte landschappen zijn geen natuur; het zijn uitgestrekte illusies als oases gecultiveerd door de landbouw en de ingrepen van officiële natuur en behoud agentschappen zoals “Natuur en bos”.
Een mooi voorbeeld van illusie vermengd met belangen bevindt zich en doet zich voor in het glooiend-heuvellands slapende dorpje Watou. Decennia organiseerde wijlen de plaatselijke dichter Gwy Mandelinck jaar na jaar gedenkwaardige zomers van de poëzie waarin poëzie en beeldende kunst op een weldoordachte wijze samen-kwamen op een plek die de nodige rust uitstraalt. Rust ten gunste van de onderlinge “combinaties” voor de vele nerveus toegesnelde cultuurtoeristen van heinde en verre die met de nodige tijd en kennis het aanbod kunnen ervaren. De rit naar Watou lijkt soms eindeloos; Watou ligt op de grens met Frankrijk – de “schreve” waar alle soorten recepten van het spiritueel gevaarlijke drankje picon de gemene wegen delen. Toen Gwy Mandelinnck het wegens financiële overwegingen opgaf in Watou, arriveerde de plaatselijke en provinciale politiek met toeters, bellen en rode knipperlichten met handenvol gulle subsidies met de goede reden dat de inmiddels uitgebreide infrastructuur van het cultuurtoerisme, die een ferme boost gaf aan de lokale economie, gered moest worden. De interesse voor de kunst en de poëzie bleef vanaf dan hop en worst. Watou als zomers kunstdorp was cultureel erfgoed geworden en kon niet zomaar teloorgaan; té veel investeringen in o.a. niet meer in de zomer benutte logies zouden alleen maar leiden naar een nieuwe leegloop en leegstand. Watou 2026 – in een curatele organisatie van een kunstenaarskoppel – legde de nadruk op de idee van de commons; afgeleid van gemeen-heid – gemene wegen etc… Voor het eerst was niet alleen de vanuit het hinterland aangevoerde kunst van belang, maar ook de mening en de creativiteit van de lokale bevolking, die wekelijks inspraak kreeg onder een tent onder de noemer “gemene raad”. Dat zinde duidelijk een bepaald soort wegblijvend kunstpubliek niet, alsook de lokale politici die vanuit die raad via open participatie ook aanbevelingen ontvingen over hun beleid en diens uitvoerende praktijken in de gemeente. Watou was deze zomer het enige niet vrijblijvende kunst-evenement in ons land waarin de officiële kunst niet werd gevierd als de mascotte van het parcours. Watou plaatste vraagtekens omtrent de relevantie van kunst-beschouwing in een idyllische omgeving waarin de zuurstof van de goede lucht zich vermengt met de weldaden van het zien, ondergaan en contempleren van actuele kunst. Het aura en de patine van het toerisme omfloersten de kunst in Watou helemaal niet met een aureool van abstracte kunstmarkt-wereldvreemdheid en daarmee werd flink afgerekend. De dag na de officiële sluiting van de Poëziezomer 2026 werd meteen bekendgemaakt dat de volgende editie “een lust voor het oog” zou worden, samengesteld door een bekende curator afkomstig uit het domein van de fashion.
Tussen de Kluisberg en de Mont-Saint-Aubert (Doornik) werd een wandelparcours “Butor” mecenas-privé opgezet vertrekkend vanuit een grote hoeve omgebouwd tot een hotel en restaurant, gelegen temidden landschappelijke ongereptheid. De verdienste van Butor was de onafhankelijkheid in de keuze van de kunstenaars die veelal door een groot publiek niet gekend was. De uitgenodigde kunstenaars hadden duidelijk naar de natuur en de wereld gekeken én geluisterd en wisten soms met welgemikte interventies open gedachten en overwegingen uit te lokken. Heel wat efemere kunstwerken tegen gevels of zelfs op en rond een voetbalveld of in de plaatselijke kerk, wisten lokale gevoeligheden te mengen met gedachten van meer ruimer maatschappelijk en wereldlijk vlak. Zelfs een knoddige wit-rood gestreepte circustent schitterde in het landschap met binnenin de video-projectie van een virtueel landschap. Andere kunstwerken zogenaamd ‘toegankelijk’, bleven haperen in vrijblijvendheid en instant consumptie. Kunst als een gadget; kunst als vermaak en vertier – kunst als een grap, gimmick of spielerei zondermeer.
De kunst “verzetten” in de natuur veroorzaakt op de één of andere manier relevant “verzet” én verstrooiing voor de volop heel veel verwachtende méérwaarde zoekende kunsttoerist. Aan deze manifestaties kleven veelal veel belangen zowel politiek, economisch als op het vlak van marktwaarde. Kunst in de open lucht schaadt de gezondheid niet maar blijft in de meeste gevallen hangen in een gezellige ‘namiddag-bubbel’ als alibi voor het beleven van een ‘verrassende’ ervaring.
Nu volop op naar de zomer 2027; dan is het weer de fameuze internationale ronde van documenta in Kassel, skulpturprojekte in Münster en de vele gul gesubsidieerde projecten in West-Vlaanderen.
Luk Lambrecht
DeepL Traducteur
L’art condamné aux parcours estivaux
Quelques réflexions succinctes
Lorsque l’été approche ou que sa fin se profile à l’horizon, les manifestations artistiques quittent leurs abri sûrs pour s’installer dans de vastes paysages vallonnés, dans les centres-villes touristiques et historiques, ou encore dans les dunes et les digues en bord de mer. D’un seul coup, l’art est dépouillé de son fond blanc neutre et entre en dialogue avec un espace souvent illimité. Une grande partie de l’art éphémère en plein air est produite spécialement pour l’occasion. En été, les collectivités locales sont prêtes à débloquer des fonds de production, ravies de mettre en valeur leur ville ou leur commune pour une période déterminée, à un budget raisonnable. Contrairement à un festival de musique, l’investissement dans un parcours artistique est rentable à long terme. Le secteur de la restauration en tire profit, et l’ambiance générale ainsi que la mise en scène d’une ville ou d’une commune peuvent également inciter les gens à réfléchir et/ou à rêver de venir vivre dans un cadre aussi attrayant. De nombreux intérêts et facteurs sous-jacents entrent en jeu dans les parcours artistiques estivaux. L’art lui-même est avant tout bien discipliné et, à l’exception des œuvres très lourdes ou volumineuses, les œuvres à connotation politique sont écartées ou rejetées d’emblée. Il est frappant de constater que, parmi les nombreux parcours estivaux, aucune œuvre d’art n’abordait d’une manière ou d’une autre la cause palestinienne. Bon, j’entends déjà le vent souffler de l’Est : l’activisme n’est pas le lieu où l’art se manifeste… Pas du tout, je parle ici d’un art-pamphlet dont le message se limite à une déclaration sur le moment où l’œuvre a été conçue et réalisée, en parfaite adéquation avec l’actualité du moment. Des artistes tels que Hans Haacke, Gerhard Richter, Daniel Buren, John Knight, Nairy Baghmarian… prouvent pourtant que la production artistique peut s’accompagner d’un regard abstrait et filtré sur les pratiques humiliantes qui vont à l’encontre des valeurs humaines les plus fondamentales. Excusez-moi, je m’égare un peu ici.
Les paysages, la mer et les villes pittoresques qui se présentent à tout prix comme des décors préservés, empreints d’une touche de nostalgie et de romantisme, constituent le contexte pré-conditionné de la contemplation de l’art. La nature « culturelle » brouille le regard porté sur l’œuvre d’art ; celle-ci se fond dans un discours d’interprétation visuelle où la notion de « sublime » prend le dessus. Les citadins partent passer une journée à Watou, Damme, Lo-Reninge ou Molembaix et découvrent, dans ces joyaux rustiques rénovés, la force de la nature, en l’occurrence les paysages qui (parfois) préservent ou laissent entrevoir un horizon protégé par la loi. L’art devient un lubrifiant pertinent entre contexte idyllique, tourisme et marketing urbain qui, sans que l’on en prenne conscience, confère une plus-value à l’immobilier et à la valeur des biens fonciers. Les beaux paysages intacts ne sont pas de la nature ; ce sont de vastes illusions, telles des oasis cultivées par l’agriculture et les interventions d’agences officielles chargées de la nature et de la conservation, telles que « Nature et Forêt ».
Un bel exemple d’illusion mêlée à des intérêts se trouve et se manifeste dans le petit village endormi de Watou, niché au cœur d’un paysage vallonné. Pendant des décennies, le regretté poète local Gwy Mandelinck a organisé, année après année, des étés mémorables consacrés à la poésie, au cours desquels la poésie et les arts plastiques se rencontraient de manière réfléchie dans un lieu qui respire la tranquillité nécessaire. Une tranquillité propice aux « combinaisons » entre les arts pour les nombreux touristes culturels venus en trombe de loin et de près, qui, avec le temps et les connaissances nécessaires, peuvent profiter pleinement de l’offre. Le trajet vers Watou semble parfois interminable ; Watou se trouve à la frontière avec la France – la « schreve » où toutes sortes de recettes de cette boisson spirituellement dangereuse qu’est le picon se partagent les routes malfamées. Lorsque Gwy Mandelinnck a dû abandonner son projet à Watou pour des raisons financières, les responsables politiques locaux et provinciaux sont arrivés en grande pompe, avec des subventions généreuses, au motif légitime qu’il fallait sauver l’infrastructure désormais étendue du tourisme culturel, qui donnait un coup de fouet à l’économie locale. Dès lors, l’intérêt pour l’art et la poésie est resté en dents de scie. Watou, en tant que village d’art estival, était devenu un patrimoine culturel et ne pouvait pas disparaître comme ça ; trop d’investissements, notamment dans des hébergements qui n’étaient plus utilisés en été, n’auraient conduit qu’à un nouvel exode et à une nouvelle désaffection.
Watou 2026 – organisé sous la tutelle d’un couple d’artistes – a mis l’accent sur la notion de « commons » (biens communs) ; dérivée du concept de « gemeenheid » (communauté) – chemins communs, etc. Pour la première fois, l’accent n’était pas seulement mis sur l’art venu de l’arrière-pays, mais aussi sur l’opinion et la créativité de la population locale, qui pouvait s’exprimer chaque semaine sous une tente dans le cadre d’un « conseil commun ». Cela déplaisait manifestement à un certain type de public artistique réticent à se déplacer, ainsi qu’aux élus locaux qui, par le biais de ce conseil et d’une participation ouverte, recevaient également des recommandations concernant leur politique et sa mise en œuvre au sein de la commune. Cet été, Watou a été le seul événement artistique non facultatif de notre pays où l’art officiel n’était pas célébré comme la mascotte du parcours. Watou a remis en question la pertinence de la contemplation artistique dans un cadre idyllique où l’oxygène de l’air pur se mêle aux bienfaits de la vision, de l’expérience et de la contemplation de l’art contemporain. L’aura et la patine du tourisme n’ont absolument pas voilé l’art à Watou d’une auréole d’étrangeté abstraite propre au marché de l’art, et cela a été sévèrement critiqué. Le lendemain de la clôture officielle de l’Été de la poésie 2026, il fut immédiatement annoncé que la prochaine édition serait « un régal pour les yeux », organisée par un conservateur de renom issu du monde de la mode.
Entre le Kluisberg et le Mont-Saint-Aubert (Tournai), un parcours pédestre « Butor », financé par un mécène privé, a été mis en place, partant d’une grande ferme transformée en hôtel-restaurant, située au cœur d’un paysage préservé. Le mérite de Butor résidait dans l’indépendance dont il faisait preuve dans le choix des artistes, qui étaient pour la plupart inconnus du grand public. Les artistes invités avaient manifestement observé et écouté la nature et le monde, et parvenaient parfois, grâce à des interventions bien ciblées, à susciter des réflexions et des considérations ouvertes. De nombreuses œuvres d’art éphémères, installées sur des façades, voire sur et autour d’un terrain de football ou dans l’église locale, parvenaient à mêler les sensibilités locales à des réflexions d’une portée sociale et mondiale plus large. Même un chapiteau de cirque un peu rustique, rayé de blanc et de rouge, resplendissait dans le paysage, abritant en son sein la projection vidéo d’un paysage virtuel. D’autres œuvres d’art, soi-disant « accessibles », restaient enlisées dans la superficialité et la consommation instantanée. L’art comme gadget ; l’art comme divertissement et amusement – l’art comme une blague, un gadget ou un simple jeu sans plus.
Le fait de « transposer » l’art dans la nature suscite, d’une manière ou d’une autre, une « résistance » pertinente et une distraction pour le touriste amateur d’art, qui attend beaucoup et recherche une plus-value. Ces manifestations sont souvent liées à de nombreux enjeux, tant politiques et économiques qu’en termes de valeur marchande. L’art en plein air ne nuit pas à la santé, mais reste dans la plupart des cas confiné dans une « bulle de l’après-midi » conviviale, servant d’alibi pour vivre une expérience « surprenante ».
En route vers l’été 2027 ; ce sera alors à nouveau le tour de la célèbre tournée internationale de la documenta à Kassel, des Skulpturprojekte à Münster et des nombreux projets généreusement subventionnés en Flandre occidentale.
L.L.
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