A la Villa Panza de Varèse
En Lombardie, sur les hauteurs de Varèse, se trouve un endroit superbe : la Villa Panza. Bâtie au XVIIIe siècle pour le marquis Paolo Antonio Menafoglio qui désirait y établir sa résidence de campagne, elle offre une vue magnifique sur la ville et les collines qui l’entourent. A la mort du marquis, elle a été acquise par le duc Pompeo Litta Visconti Arese et en 1935 par la famille Panza. Dès les années 50, Giuseppe Panza et son épouse Giovanna vont développer une importante collection d’art contemporain principalement américain privilégiant un nombre restreint d’artistes pour la plupart minimalistes, conceptuels et environnementaux alors peu connus. Le principe de cette collection consiste à acquérir plusieurs œuvres de chaque artiste avec lequel le couple de collectionneurs entretient souvent de véritables relations. A partir des années 1970, les Panza vont vendre et donner une grande partie de leur collection à des musées internationaux. En 1996, ils offrent la Villa Panza au FAI (Fondo Ambiente Italiano) et la belle propriété devient ainsi un centre d’art contemporain. Elle abrite la collection de Panza et comporte aussi de très belles pièces d’art traditionnel principalement africain. Cet été et jusqu’au 10 janvier 2027, la FAI, en collaboration avec la Fondation Josef & Anni Albers, y présentent 29 œuvres de Josef Albers (1888-1976) sous le titre « Josef Albers : Meditations ».
Le nom de Josef Albers est indissociable de l’aventure du Bauhaus. L’artiste y a étudié avant d’y enseigner jusqu’à sa dissolution en 1933 ; il émigre alors aux Etats-Unis pour échapper au nazisme. Albers a toujours proclamé que le pouvoir de l’art consistait à « ouvrir les yeux » et il a consacré une grande partie de sa vie à des recherches sur la lumière, la couleur et la perception, autant d’éléments qui rejoignent l’esprit de la collection Panza.
Les œuvres d’Albers occupent six pièces en enfilade au premier étage de la Villa. Elles font partie des séries Variant/Adobe (1946-1966) et Homage to the Square (1950-1976) et proviennent d’importantes collections publiques et privées européennes et américaines. Loin d’une présentation chronologique, l’accrochage se fait presque musical passant de tableaux aux subtiles variations de tons à d’autres aux contrastes saisissants. Ainsi, dans une première salle, les tableaux jouent avec des tons de blanc, de gris et de jaune, dans la suivante, nous nous trouvons dans une explosion de couleurs – rouges, gris, verts – et le parcours alterne ainsi les espaces où les tableaux jouent de la consonance chromatique à ceux qui s’attachent à la dissonance. Il se termine par des dégradés très denses de gris, de bruns et de noir.
Si on ne trouve aucune œuvre de Josef Albers dans la collection permanente Panza, on y trouve des pièces de nombreux artistes qui entretiennent des relations très étroites avec le maître du Bauhaus : Ann Ruth Fredenthal, James Turrel, Robert Irwin, Phil Sims, Richard Nonas, Maria Nordman et surtout Dan Flavin qui y occupe une place importante.
Les œuvres de Flavin occupent neuf « chambres » distribuées des deux côtés d’un corridor. Dans chacune, une œuvre de l’artiste plonge le visiteur dans un bain de couleur toujours renouvelé. Les néons deviennent des grilles aux couleurs fluctuantes, des verticales ponctuant les murs, des lignes soulignant des portions des angles de l’espace, des formes géométriques, etc. Le corridor qui y mène a été nommé par Flavin Varese Corridor, il baigne dans les lumières colorées qui proviennent des pièces, mais une partie de celui-ci est ponctué à l’angle du plafond par des néons bleus d’un côté et jaunes de l’autre qui produisent ainsi un environnement vert et jamais stable : les lumières qui proviennent des chambres se mélangent aux modifications de la puissance et des couleurs.
Josef Albers écrivait : « Ma peinture n’est pas bruyante. (…) J’essaie de créer le silence d’une icône. C’est ce que je recherche : les icônes méditatives du XXe siècle ». On passe ainsi d’un envoûtement du regard par les peintures d’Albers à l’immersion des corps des visiteurs avec les environnements de Flavin. Une méditation que l’on doit poursuivre dans le magnifique parc de la Villa avant de déjeuner sur place dans l’excellent restaurant.
Colette Dubois
Meditation de Josef Albers jusqu’au 10 janvier 2027 à la Villa Panza, de Varèse (It.) Tuesday to Sunday from10:00 am to 6:00.
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