Un Pas de deux avec Ann Veronica Janssens

Pirelli HangarBicocca, Milan
– 30.07.2023

Traduction texte Luk Lambrecht on line, Deep L.com

L’exposition

L’immense bâtiment Pirelli Hangar-Bicocca, situé à la périphérie de la métropole milanaise, était un ancien site industriel où l’on produisait notamment des locomotives. Anselm Kiefer y a reçu carte blanche il y a près de 20 ans pour remplir l’une de ces salles monumentales exceptionnellement massives avec son art lié aux âmes d’artistes romantiques allemands qui s’y trouvent en permanence. Il s’agit d’une sorte d’énorme boîte noire dans laquelle sont mis en scène divers spectacles défiant la mort pour un public littéralement émerveillé par l’échelle des choses ET des tableaux.

L’exposition « Grand Bal » d’Ann Veronica Janssens ne pouvait que contraster (beaucoup) avec la prétention artistique fêtée et tolérée de l’artiste allemand célébré dans certains cercles.

Le titre de l’exposition, « grand bal », indique déjà qu’Ann Veronica Janssens conçoit l’art comme une série de propositions dans lesquelles le visiteur devient un participant – en d’autres termes, son art provoque un dialogue actif avec un public consentant qui peut immédiatement aiguiser l’idée de ce que peut être l’art aujourd’hui dans un monde sur lequel nous (la plupart d’entre nous) n’avons plus aucun contrôle.Un monde où les algorithmes omniprésents manipulent, dirigent et, par conséquent, appauvrissent nos vies de manière unidimensionnelle et invisible.

Son œuvre, qui s’étend maintenant sur plus de quatre décennies, est comme une invitation à redécouvrir l’essence de la « condition humaine ».

Elle l’a fait dans l’espace vertigineux en forme de L du Hangar Pirelli d’une manière inégalée ; elle a abordé cet espace particulier comme une fée de bonne humeur qui peut, à l’aide d’une baguette magique, générer les gestes les plus sensés à partir du néant et avec le néant, sans que tout cela ne soit ou ne devienne pesant, matériel, lourd, ingénieux, trop mystérieux, trop sérieux ou d’une quelconque manière « correct ».

Ann Veronica Janssens n’est pas une artiste qui a besoin de productions coûteuses ou d’un art qui affiche une bravade technique personnelle, qu’elle soit ou non financée par une galerie puissante ou une marque de luxe étincelante.
Ann Veronica utilise des types de verre, des barres d’acier, des projecteurs, de la fumée, toutes sortes de miroirs, des briques de béton et des feuilles industrielles qui transforment en quelque sorte la lumière et la réflexion en une forme visuelle éphémère.
Ann Veronica Janssens loue des projecteurs, des moniteurs et des machines à fumée qui retournent à l’entreprise prêteuse après l’exposition. Dans le contexte de la scène artistique actuelle, elle est singulièrement unique dans son approche de l’art, qu’elle ne considère pas comme la production d’une accumulation d’objets d’art.
Très joliment et honnêtement, la première page du guide public gratuit de Pirelli se lit comme suit :

« Il y a peu d’objets dans mon travail. (…) ma façon de procéder consiste en une perte de contrôle, l’absence de matérialité dominante, la tentative d’échapper à la tyrannie des objets ».
Il s’agit d’une approche et d’un point de départ authentiques et critiques : faire de l’art en faveur de l’environnement mental et autour de l' »être » de l’homme – l’homme qui, après tout, vit et pense « dans sa tête » de manière autonome et incontrôlée et qui détruit pour ainsi dire de manière permanente le matériau qu’il a sous les yeux en y attachant des pensées par procuration, des images de rêve et de petites utopies latérales.

Il est évident que le titre qui accompagne l’exposition agit comme une invitation « ouverte » à danser avec impatience avec son œuvre. «Grand Bal» est une invitation amicale à se déhancher sur ses œuvres d’art qui sont peu présentes dans le grand hangar – parfois « là » comme des vagues invisibles ou même invisibles par manque de lumière (du soleil) par temps gris.
C’est peut-être là l’essence de son travail ; elle est capable de rendre concrète la non-matérialité de la lumière, de l’air, de la poussière qui s’écoule et du son, exactement au moment où le spectateur accepte de « suivre » sa proposition d’une situation/circonstance provoquée.

« Area » (2023) est un immense socle fait de briques de ciment grises et aérées, empilées librement les unes à côté des autres et les unes sur les autres – comme une grande passerelle basse et discrète – sur laquelle nous-mêmes et les œuvres d’art nous tenons et pouvons fonctionner. Par exemple, comme les deux balançoires géantes (« Swings », 2000-23) avec lesquelles le public « fend » l’espace sur un siège recouvert d’un filtre thermique qui montre très brièvement l’empreinte des fesses. À proximité se trouve un panneau sur lequel est projetée « Oscar » (2009), une vidéo attachante, lente et non narrative de l’architecte Oscar Niemeyer, 102 ans, fumeur de cigares et admiré dans le monde entier. Le silence et la rêverie envahissent le vieil homme qui apparaît parfois dans un brouillard de (sa propre) fumée.
Le piédestal monumental en pierre, comme beaucoup d’autres œuvres de cette sublime exposition, est une reprise d’un travail antérieur in situ qu’elle adapte chaque fois au nouveau site temporaire, « marquant » la notion abstraite d’espace, comme c’est le cas avec l’œuvre sonore « Souffles » (1995). Ann Veronica est l’une des rares artistes à donner une réalité à la notion d' »in situ » – définie par Daniel Buren – qui ne permet pas à une œuvre « juste conçue » pour un site spécifique d’être « juste recréée » dans un autre lieu.

Les soupirs de l’artiste (« Souffles ») occupent tout l’espace, tout comme la lumière provenant du haut toit du PirelliHangar est projetée en faisceaux diagonaux compacts.
Magnifique est la manière dont Ann Veronica Janssens reconnecte l’intérieur et l’extérieur en ouvrant une série d’issues de secours identiques et en y attachant un filet à insectes (« Waves », 2023) au sommet, qui joue un beau jeu avec le vent qui confère au filet toutes sortes de motifs tourbillonnants légers dans les mouvements du vent. La maille voltige de l’extérieur vers l’intérieur comme une série de voiles et s’accorde ici avec les faisceaux de lumière qui s’écoulent géométriquement des ouvertures du toit et suivent le rythme de la lumière du jour.
Sur le socle en béton, deux cercles verticaux de verre bleuté restent immobiles comme des pneus de voiture vitrés à travers lesquels la lumière ajuste la couleur en douceur, tout comme les autres œuvres en verre. « Atlantic » (2020), accumulation de plaques de verre dont la surface évoque la suggestion d’un océan calmement ondulant, est proche d’une pièce de verre optique en forme de poutre (Untitled, 2019-2023) dans laquelle s’installe un empressement désespéré – vitreux et cristallin comme de l’eau de glacier qui s’égoutte.

Ann Veronica vous emmène avec charme sur et derrière le côté d’un objet utilitaire industriel non esthétique comme, par exemple, un ‘Putrella’ en acier (« IPE1200 », 2009-23) gisant sans but sur le sol dans le PirelliHangar. Sa surface supérieure est parfaitement plane et polie pour former une bande brillante sans matière dans laquelle, en tant que visiteur, vous êtes partiellement reflété par l’environnement.
La dialectique qui consiste à susciter magistralement les expériences sensuelles les plus extrêmes se poursuit dans le hangar – où la « Putrella » se présente comme une unité de miroir et un objet de support dans l’architecture, dans les miroirs, l’accent est mis sur le déplacement du regard dans le miroir. Miroirs – in casu, les « Magic Mirrors » (2013-23) consistent en un champ composé d’un miroir brisé qui a été réparé et recouvert de filtres qui créent un effet changeant en termes de variation de couleur et de silhouette de la personne présente.
Le déplacement est pleinement expérimenté dans l’un de ses  » environnements  » les plus radicaux, MUHKA (1997-2023) – une pièce entièrement remplie de brouillard artificiel dans laquelle la perte d’orientation et d’ancrage est complètement décousue jusqu’au moment où les personnes présentes se dissolvent dans le brouillard sans laisser au préalable une sorte d’empreinte de contour virtuel-visuel qui se rapproche de la terminologie picturale.

Cette exposition est si bien ficelée qu’elle se retranche parfois dans une petite pièce ou dans une cabine intime où, par exemple, une lampe fluorescente blanche (« Gambie », 1995) pénètre à travers un mur et devient une seule et même source de lumière pour un espace divisé. Dans une petite cabine ouverte, une sensation indéfinie est générée par l’alternance de lumières rouges et bleues intenses et clignotantes. « Le chaud et le froid » n’est pas seulement une idée abstraite, c’est aussi l’ondulation de cette exposition que l’on ressent en personne, échappant à chaque fois à la réalité de notre désir inhérent de possession matérielle et de son contrôle.
Les nombreuses vidéos exposées montrent que l’intérêt d’Ann Veronica Janssens va parfois bien au-delà de « notre » horizon – dans l’univers et le cosmos ; les phénomènes lumineux observés dans le ciel, tels que les éclipses, qui font vibrer l’imagination de chaque être humain au nom de l’imperceptibilité perceptive et compréhensible – des motifs qui se transforment en poésie.
Entre les deux, elle se met en perspective en tant qu’artiste en montrant des images d’un match de football télévisé de 1999 entre les équipes de Berlin et de Barcelone, disputé dans un épais brouillard.
Est-ce de l’art, n’est-ce pas de l’art – qu’importe le « comme ça » – Ann Veronica Janssens mélange la réalité de l’art avec des phénomènes quotidiens. Même les étoiles que nous percevons tous d’une manière ou d’une autre et l’apparition sporadique d’éclipses sont annoncées par les médias et admirées en masse avec des lunettes de protection…..

Non, Ann Veronica Janssens ne professe pas une science exacte – elle recherche de nouveaux matériaux qu’elle utilise par sa volonté et son intention artistiques et « résiste » littéralement de manière autonome pour leur donner une forme économiquement inutile. Une forme qui, dans la plupart des cas, est présente, mais surtout comme un outil qui suscite une expérience de vie différente chez chaque visiteur. Ici, toute forme de langage et même de critique d’art s’effondre, menaçant elle-même de se dissoudre dans des descriptions étroites de souvenirs tout au plus personnels dans ses œuvres d’art, qui se présentent comme de petites machines – comme des pièces de liaison entre la réalité et l’imaginaire.
Dans cette super-exposition d’Ann Veronica Janssens, l’air, l’eau, la lumière et le son traversent l’énergie comme un réseau invisible.
Les visiteurs saisissent et voient leur degré de sensibilité sensorielle converti tout comme le petit prisme (« Prism, 2013-2023) – pris en sandwich entre le « double verre » – fragmente visuellement le monde et tonifie les couleurs de l’arc-en-ciel dans une symphonie d’une partition inachevée ; poétisant la visualisation avec des pensées errantes et vagabondes (ultérieures).

Ann Veronica Janssens nous a invités à Milan pour un véritable pas de deux pendant et dans un grand bal sans gala et sans précédent, mais avec une énergie inédite qu’elle a libérée en faveur des possibilités sensibles les plus diverses, dépassant de loin les limites de l’énorme et banal PirelliHangar. Ann Veronica Janssens sait mieux que quiconque comment exploiter et aliéner simultanément la physique pour tenter de débarrasser l’art de son lest matériel et de ses prétentions formelles. Ce faisant, elle propose une déclaration incroyable et convaincante d’une curieuse sensibilité à l’art qui franchit les limites de nos sens et nous laisse délicieusement avec un paquet de souvenirs et une publication qui nous aide à fixer ces souvenirs.

La publication

La publication de l’exposition Grand Bal n’est pas un catalogue, mais un livre qui jette un regard en arrière, examine et montre comment l’œuvre d’Ann Veronica Janssens s’est développée au fil du temps.
Le beau livre a été réalisé avec le plus grand soin pour les détails, le choix du papier et l’impression (en couleur) par le Studio Otamendi. Il existe un parallèle qualitatif entre l’exposition et la publication, car Roberta Tenconi est à la fois commissaire de l’exposition et responsable du contenu de ce livre volumineux.
La publication est « enveloppée » d’un tissu blanc neige sensible à la lumière, dans lequel deux cercles s’entremêlent visuellement en fonction de l’incidence de la lumière du livre sur le papier ; en fonction de l’utilisation et de la manipulation du livre, de sorte qu’il indique à la couverture, pour ainsi dire, qu’une deuxième promenade expo « imprimée » à travers l’ensemble de son œuvre est en train d’être organisée ici.
Toutes les œuvres de l’exposition au PirelliHangar sont merveilleusement mises en valeur et toutes sont accompagnées d’un commentaire précis, dépouillé de toute interprétation superflue.

Ce livre contient pas moins de six courts essais ainsi qu’une interview intime de la conservatrice Roberta Tenconi qui incite Ann Veronica Janssens à entreprendre un voyage réfléchi à travers plus de 40 ans de production/travail artistique soutenu et cohérent.
Dans le court essai de Kersten Geers et Jelana Pancevac, une brillante citation d’Aldo Rossi exprimant sa fascination pour le brouillard qui envahit, par exemple, la grande Galleria dans le centre de Milan est particulièrement frappante. Le texte obsédant d’Ernst van Alphen badine autour des aspects visuels de la mer et du déploiement de l’Aerogel. Robin Clark explique le caractère insaisissable de son utilisation de la lumière et des miroirs et revient sur son exposition au musée d’art moderne de Louisiane. Stéphane Ibars et Maud Hagelstein ont également écrit de courts textes sur la lumière et la couleur.
Les nombreux essais courts montrent le désir d’Ann Veronica Janssens de multiplier les évidences ; tout comme l’expérience de son art, les textes restent (à peine) hésitants dans l’esprit d’un écrivain, et dans le cas d’Ann Veronica Janssens, cela pourrait être un millier…
Dans ce livre substantiel, il est agréable de se promener dans le passé de cet ensemble d’œuvres, notamment en faisant référence, avec ses œuvres (oubliées), à l’exposition de 1987 au Fabriekspand van Dooren à Mol, à De tuin De Brabandere à Tielt en 1988, à De tuin De Brabandere à Bruxelles en 1988 et à De tuin De Brabandere à Bruxelles en 1988. la Box de Richard Venlet à Bruxelles en 1995 et l’inégalable Havana Blue Bike en 2018 Mac’s Hornu en étroite collaboration avec l’artiste/professeur Jean Glibert – autant de rappels visuels de la manière dont Ann Veronica Janssens tenait, entre autres, la collaboration avec d’autres en haute estime artistique.

C’est également ce qui s’est passé, à plusieurs reprises, avec un certain nombre de collaborations dans le domaine de la danse et de la performance, bien et magnifiquement documentées dans le livre, avec la compagnie bruxelloise Rosas dirigée par Anne Teresa de Keersmaeker, à laquelle l’artiste Michel François a aussi souvent apporté des contributions substantielles.
Ce livre est et se lit comme l’expérience « Prism » (2013), installée au S.M.A.K. à Gand ; où un minuscule prisme a été pincé dans un énorme lot de double verre donnant sur le Musée des Beaux-Arts et … l’univers séduisant !

« Deux forces règnent sur l’univers : la lumière et la gravité ».

• Simone Weil –

Luk Lambrecht
Août 2023

cca, Milaan
– 30.07.2023

de tentoonstelling