Werkplaats Z33 – Michael Beutler in Hasselt

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Mooi dat de Duitse kunstenaar Michael Beutler (1976) die in de zomer furore maakte met zijn handmatig aan te drijven carousel in de hal van Bozar in Brussel – inziet dat dat architectuur soms te broos is voor experiment. Inderdaad de sculpturale architectuur van het recente Z33 in Hasselt van de Italiaanse architecte Francesca Torzo is broos als ‘een vel papier’ zodat de kunst zich ingeperkt voelt in deze mooi ogende spatiaal-dragende (bakstenen) context. Geen nood met Beutler. Die beperkt hier zijn materialen tot papier, karton, garen en kippengaas en ging artistiek tekeer onder begeleiding van zorgende Z33-curator Tim Roerig.

De tentoonstelling is een lust voor oog en geest en is haast marxistisch qua intentie. Michael Beutler produceert zijn werk handtekening-loos met groepen studenten op basis van zelfontworpen machines die niet altijd even gemakkelijk zijn qua gebruik. Het is alsof het produceren, performen is geworden. Zijn van recuperatiehout ingenieus in elkaar geknutselde toestellen zijn voor hem tegelijk productie-middel én autonome (stilzwijgende) sculpturen in de tentoonstelling. Het mooie aan zijn fraai uitziende productiemiddelen is dat er geen sprake is van vervreemding tussen het te maken ding en de (tijdelijke) assistenten die de karwei klussen. De machine is de directe schakel tussen arbeid en product ! Men kan eenvoudigweg stellen dat Michael Beutler het mooiste deel van Z33 transformeerde in een fabriek ter seriële productie van in se broze en nutteloze dingen die via organische opstapelingen méér worden dan de waarde van de dingen apart. Het is inderdaad een kwetsbare en efemere manier van kunst-maken dat gelieerd blijft aan het Limburgse kunstcentrum dat tegelijk kunstfabriek is geworden en na de komende winter wordt ontmanteld voor opnieuw een compleet andere tentoonstelling. Deze expo zet uiteraard voor wie dat wil en hiervoor interesse (ver)draagt heel wat fundamentele vragen over de kunst zelf, haar autonomie, uniciteit en speculatieve marktwaarde. Alsook hoe een kunstenaar/docent de eindjes aan elkaar dient te knopen omdat de kunstmarkt hier weinig tot niet van tel is.

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De tentoonstelling is helemaal niet moeilijk en zéér toegankelijk; Beutler maakt werk dat aan het begrip sculptuur en architectuur gekoppeld is; laat het ontstaansproces helemaal aan de publieke transparantie over en weet via kleine intieme kamertjes met zelfontworpen meubilair zijn (bewust verdampend) artistiek parcours in beeld te brengen via een reeks documentairefilms.  Simpel.

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Het papier kreukt; wordt in monumentale ‘rondelles’ gewrongen die tegen de witte muren worden gestapeld of met gaas via een machine in wankele ‘mallen’ van kippengaas wordt gevormd als flinke zuilen van maar liefst 10 meter hoog, zoals te zien in het Z33-steegje. Fijn is de lichtmachine, gestut door 4 ferme houten palen waaraan een dak hangt van nieuw geschept papier dat haar transparantie en vezels laat oplichten. Ernaast is de meest chaotische ruimte te zien waar in de wirwar het smakelijk motief terugkeert van de Brusselse wafel… mogelijk een abstracte knipoog naar de MB-idee van industriële gedichten.  Tussendoor ontwierp Beutler houten presentatie-schappen boven lege, onnuttige ruimtes van het smetteloze gebouw; hier langs de trap presenteert hij maquettes van andere interventies en weet de bezoeker wat verderop te verleiden met naar Japanse-stijl neigende overvolle gangen waarin de ‘lamellen’ losweg bestaan uit recuperatie van oud kleurrijk papier. Michael Beutler overweldigt met ‘laatste reeks’ of afgedankte materialen; dat is ook het geval met de ruimte waarin een enorm weeftoestel staat en inmiddels tot stilstand is gekomen. Met niet minder dan 6 personen moet dit getouw aan de praat worden gehouden en één tapijt weegt naar verluidt maar liefst 400 kilogram. Deze ruime Z33-ruimte met een gestileerd ‘sjiek’ klinkend plafond ‘golvend diamanten patroon’, wordt op de vloer helemaal bedekt met eerder geproduceerde tapijten – je kan er als toeschouwer op kousenvoeten langs- en doorheen. Daar eindigt deze tentoonstelling die als één grote hapering in de betere architectuur kan worden beschouwd of als een expo waarin het einde zich al manifesteert in de broosheid ervan. Dat deze expo abrupt stopt bij de grens van de zogenaamde Vleugel 58, counterde Michael Beutler slim met de ophanging aldaar van de deur van zijn atelier, “dezelfde deur die hij jarenlang elke avond achter zich dichttrok”. En op die manier opent Michael Beutler figuurlijk zijn deur, op naar “ergens” een nieuw efemeer project!

Luk Lambrecht

Nog tot 22.02.2026

Z33.be

Traduction

Atelier Z33 – Michael Beutler à Hasselt

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Il est réjouissant que l’artiste allemand Michael Beutler (1976), qui a fait sensation cet été avec son carrousel à propulsion manuelle dans le hall du Bozar à Bruxelles, reconnaisse que l’architecture est parfois trop fragile pour l’expérimentation. En effet, l’architecture sculpturale du récent Z33 à Hasselt, œuvre de l’architecte italienne Francesca Torzo, est aussi fragile qu’une feuille de papier, de sorte que l’art se sent confiné dans ce contexte spatial (en briques) d’apparence magnifique. Pas de souci avec Beutler. Il limite ici ses matériaux au papier, au carton, au fil et au grillage et s’est livré à une frénésie artistique sous la supervision attentive du conservateur du Z33, Tim Roerig.

L’exposition est un régal pour les yeux et l’esprit et est presque marxiste dans son intention. Michael Beutler produit son travail sans signature avec des groupes d’étudiants à l’aide de machines qu’il a lui-même conçues et qui ne sont pas toujours faciles à utiliser. C’est comme si la production était devenue une performance. Ses appareils ingénieusement bricolés à partir de bois de récupération sont à la fois des moyens de production et des sculptures autonomes (silencieuses) dans l’exposition. Ce qui est beau dans ses moyens de production esthétiques, c’est qu’il n’y a pas d’aliénation entre l’objet à fabriquer et les assistants (temporaires) qui effectuent le travail. La machine est le lien direct entre le travail et le produit ! On peut simplement dire que Michael Beutler a transformé la plus belle partie de Z33 en une usine de production en série d’objets fragiles et inutiles en soi, qui, grâce à des accumulations organiques, deviennent plus que la valeur des objets pris séparément. Il s’agit en effet d’une manière fragile et éphémère de faire de l’art, qui reste liée au centre d’art limbourgeois, devenu en même temps une usine d’art et qui sera démantelé après l’hiver prochain pour faire place à une exposition complètement différente. Cette exposition soulève bien sûr, pour ceux qui le souhaitent et qui s’y intéressent, de nombreuses questions fondamentales sur l’art lui-même, son autonomie, son unicité et sa valeur marchande spéculative. Elle soulève également la question de savoir comment un artiste/enseignant doit joindre les deux bouts, car le marché de l’art n’a ici que peu ou pas d’importance.

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L’exposition n’est pas du tout difficile et est très accessible ; Beutler crée des œuvres liées aux concepts de sculpture et d’architecture ; il laisse le processus de création entièrement transparent au public et parvient à mettre en image son parcours artistique (volontairement évanescent) à travers une série de films documentaires, dans de petites pièces intimes avec du mobilier qu’il a lui-même conçu.  C’est simple.

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Le papier se froisse ; il est tordu en « rondelles » monumentales qui sont empilées contre les murs blancs ou formées à l’aide d’une machine en « moules » instables en grillage à poules, sous forme de colonnes imposantes de pas moins de 10 mètres de haut, comme on peut le voir dans la ruelle Z33. La machine à lumière est très belle, soutenue par quatre solides poteaux en bois auxquels est suspendu un toit en papier nouvellement créé qui laisse transparaître sa transparence et ses fibres. À côté, on peut voir l’espace le plus chaotique où, dans le fouillis, revient le motif appétissant de la gaufre bruxelloise… peut-être un clin d’œil abstrait à l’idée MB des poèmes industriels. Entre-temps, Beutler a conçu des étagères de présentation en bois au-dessus des espaces vides et inutiles du bâtiment immaculé ; ici, le long de l’escalier, il présente des maquettes d’autres interventions et séduit le visiteur un peu plus loin avec des couloirs encombrés de style japonais, où les « lamelles » sont simplement constituées de vieux papiers colorés récupérés. Michael Beutler submerge le spectateur avec sa « dernière série » ou des matériaux mis au rebut ; c’est également le cas dans l’espace où se trouve un énorme métier à tisser désormais à l’arrêt. Il faut pas moins de six personnes pour faire fonctionner ce métier à tisser et un tapis pèse, selon les dires, pas moins de 400 kilogrammes. Cette vaste salle du Z33, avec son plafond stylisé au nom « chic » de « motif ondulé en losanges », est entièrement recouverte de tapis fabriqués précédemment – le spectateur peut y marcher en chaussettes. C’est là que se termine cette exposition, qui peut être considérée comme une grande faille dans l’architecture haut de gamme ou comme une exposition dont la fin se manifeste déjà dans sa fragilité. Michael Beutler a intelligemment contré le fait que cette exposition s’arrête brusquement à la limite de la soi-disant Aile 58 en y suspendant la porte de son atelier, « la même porte qu’il a fermée derrière lui chaque soir pendant des années ». Michael Beutler ouvre ainsi figurativement sa porte, vers « quelque part », un nouveau projet éphémère !

Luk Lambrecht

Jusqu’au 22 février 2026

Z33.be