Thomas Verstraeten test de gap tussen kunst en gemeenschapsleven
Kunst ‘kijkt kritisch toe’ is een credo dat veel kunstenaars zich eigen maken achter hun opgeruimde tafels in knusse studio’s – zonder weliswaar zelf deel uit te maken – laat staan deel te zijn van hun directe omgeving.
De Seefhoek in Antwerpen is een diverse en gekleurd-sociaal bruisende wijk in het welvarende Antwerpen, waarin Thomas Verstraeten leeft en werkt en zijn wijk als “levend canvas” beschouwt.
Thomas Verstraeten is gemazeld als (gevierd) theatermaker die tegelijk kunst maakt met maatschappelijke impact én dat beleef je ook als je de fijne tentoonstelling inloopt bij de galerie Fred&Ferry – (trouwens) één van de weinige galeries te lande die het nog meent met het kansen bieden aan (onderbelicht) Belgisch talent.
De galerie zelf is de plaats-verschuivende simulatie geworden van het bruisende openbare (volkse) leven waarin zich een aantal taferelen afspelen die Thomas Verstraeten perfect introduceerde, regisseerde en nadien perfect in beeld zette als – in dit geval – een heuse multi-mediaal, naadloze installatie.
Wij kijken bijvoorbeeld naar een straatvoetbalwedstrijd waarbij Thomas het klaar speelde een wedstrijd met jonge spelertjes live met alles erop en eraan uit te zenden door de lokale Antwerpse tv-zender.
In de goede traditie van ondermeer de fenomenale film “Zidane” (2006) van Douglas Gordon en Philippe Parreno – weet Thomas de jonge voertbalspelertjes voor één wedstrijd tot sterren te verheffen.
Ontwapenend In scene gebracht jong amateur-voetbal versus de gemediatiseerde gedachte aan glitter en roem van … de Champions League. De truitjes van de geestdriftig voetballende rakkers hangen mooi tegen een witte muur van de galerie; het zijn trofeeën die Thomas kocht van de spelertjes die meteen hun idolen/helden op het shirt verraden.
De vloer van de galerie is helemaal bedekt met geprint vast-tapijt met motieven van smerige openbare ruimte die een mens (perceptueel) zelfs doet twijfelen tussen realiteit en afbeelding. Zelf schopte ik onbewust naar het vele afval, ‘geprint’ op het tapijt…
Op de ‘straat’ plaatste Thomas dingen en straatmeubilair die in een verkorte schaal werden gebruikt in de films. Met het perspectief wordt vooral volop gespeeld in de film “Urbi et Orbi” die zich afspeelt op het podium van de Bourla. Een zwarte predikant die wekelijks het Astridplein op een méér dan enthousiaste manier toespreekt, doet dit nu over ‘op toneel’ in aanwezigheid van een zittend publiek.
De man is meesterlijk; is nauwelijks te verstaan en weet met overreding zijn publiek in de ban te houden. Het decor is de nagebouwde, vertrouwde plein-omgeving van de predikant. Ook hier worden in de galerie “rekwisieten” op het tapijt geplaatst waarin illusie en perspectief worden geëvoceerd.
Het spreekt allemaal tot de verbeelding in deze tentoonstelling; de video-installaties komen helemaal niet gekunsteld over en de wijze van in beeld brengen voelt meteen niet aan als een documentaire.
Heel sterk is de dubbel-video “Met de krik ketsen” waarin wordt gewezen op de vlaamse origine van het cricketspel dat als spelletje in de 17de eeuw werd geëxporteerd naar Engeland. In de video’s zien we in het wijdse park Noord Afghaanse jongeren cricket spelen met op de achtergrond een reusachtig decorstuk dat met mankracht wordt aangedreven als een soort bewegend panorama waarin Antwerpse stadsdelen overlopen in Engelse landschappen.
Indrukwekkend.
Thomas Verstraeten heeft de kunst in de vingers om het openbare leven te accentueren en wat zich onzichtbaar afspeelt, zichtbaar te maken voor wie het nog niet ziet. Zijn artistieke strategie is technisch theatraal maar overstijgt de anekdotiek door de opgevoerde thema’s. Niets is wat het is; mondialisering is van alle tijden en uitwisseling hierin van lokaal gekleurde handelingen uiteraard ook.
De Seefhoek ondervindt Thomas Verstraeten aan den lijve; hij woont er en maakt er een “portret” van – een portret dat het leven toont zoals het zich aandient en soms door theatermaker Thomas wordt geactiveerd.
Hij confronteert ons met het leven waarin life style hierbij heel iets anders betekent.
Thomas Verstraeten toont zijn wijk en meteen ook een kleine utopie van verbinding – een woord dat nu te pas en ten onpas politiek wordt gebruikt/misbruikt om het failliet van het reguliere samen-leven te versuikeren.
Beeld en geluid zijn in deze expo perfect afgesteld; de kunst is hier verwikkeld in een veelvoud van ‘sociaal gelaagde’ hersenspinsels.
Het kunstpubliek kijkt toe en weet wellicht niet wat het (soms) mist.
Luk Lambrecht
“Seefhoek Series” was te zien van 23.11 tot 22.12. 2024 in
galerie FRED&FERRY in Antwerpen
Fredferry.com
Voir ma rue, mon quartier ! (traduction DeepL.com
Thomas Verstraeten teste le fossé entre l’art et la vie communautaire
L’art « regarde d’un œil critique » est un credo partagé par de nombreux artistes, derrière leurs tables bien rangées dans des ateliers confortables, sans pour autant faire partie – et encore moins faire partie – de leur environnement immédiat.
Le Seefhoek d’Anvers est un quartier diversifié et coloré de la ville aisée d’Anvers, dans lequel vit et travaille Thomas Verstraeten, qui considère son quartier comme une « toile vivante ».
Thomas Verstraeten est un metteur en scène de théâtre (célèbre) qui fait de l’art avec un impact social. On s’en rend compte en visitant la belle exposition à la galerie Fred&Ferry – l’une des rares galeries du pays qui s’attache encore à donner des opportunités aux talents belges (sous-exposés).
La galerie elle-même est devenue une simulation déplacée de la vie publique animée (vernaculaire) dans laquelle il y a un certain nombre de scènes que Thomas Verstraeten a parfaitement introduites, dirigées et ensuite parfaitement dépeintes comme – dans ce cas – une installation véritablement multimédia et sans faille.
Nous assistons par exemple à un match de football de rue au cours duquel Thomas a réussi à faire retransmettre en direct un match de jeunes joueurs par la chaîne de télévision locale d’Anvers.
Dans la bonne tradition, entre autres, du film phénoménal « Zidane » (2006) de Douglas Gordon et Philippe Parreno, Thomas parvient à élever les jeunes footballeurs au rang de stars le temps d’un match.
La mise en scène désarmante d’un jeune football amateur contre l’idée médiatisée des paillettes et de la célébrité de … la Ligue des champions. Les maillots des jeunes footballeurs sont magnifiquement accrochés au mur blanc de la galerie ; ce sont des trophées que Thomas a achetés aux joueurs et qui trahissent immédiatement leurs idoles/héros sur le maillot.
Le sol de la galerie est entièrement recouvert d’une moquette imprimée avec des motifs d’espaces publics sales qui font douter la personne (perceptivement) entre la réalité et l’image. J’ai moi-même inconsciemment donné un coup de pied dans les nombreux déchets « imprimés » sur la moquette.
Dans la « rue », Thomas a placé des objets et du mobilier urbain qui ont été utilisés à une échelle condensée dans les films. La perspective est exploitée au maximum, surtout dans le film « Urbi et Orbi » qui se déroule sur la scène de Bourla : un prédicateur noir qui s’adresse chaque semaine Place Astrid de manière plus qu’enthousiaste le fait à présent « sur scène », en présence d’un public assis.
L’homme est magistral ; on l’entend à peine et il réussit à tenir son auditoire en haleine par sa persuasion. Le décor est l’environnement familier du prédicateur, recréé sur la place. Une fois de plus, la galerie place des « accessoires » sur le tapis qui évoquent l’illusion et la perspective.
Les installations vidéo ne semblent pas du tout fabriquées et la manière dont elles sont représentées ne ressemble pas à un documentaire.
La double vidéo « Met de krik ketsen », qui rappelle les origines flamandes du cricket, jeu exporté en Angleterre au XVIIe siècle, est très forte. Dans les vidéos, on voit des jeunes Nord-Afghans jouer au cricket dans un grand parc avec, à l’arrière-plan, une gigantesque pièce montée, animée par la main-d’œuvre comme une sorte de panorama mouvant dans lequel les quartiers de la ville d’Anvers se fondent dans les paysages anglais.
Impressionnant.
Thomas Verstraeten a le don d’accentuer la vie publique et de rendre visible ce qui se passe de manière invisible pour ceux qui ne le voient pas encore. Sa stratégie artistique est techniquement théâtrale mais transcende l’anecdotique par les thèmes mis en scène. Rien n’est ce qu’il est ; la mondialisation est de tous les temps et l’échange en son sein d’actes à coloration locale l’est évidemment aussi.
Le Seefhoek fait l’expérience directe de Thomas Verstraeten, qui y vit et en fait un « portrait » – un portrait qui montre la vie telle qu’elle se présente et qui est parfois déclenché par l’homme de théâtre Thomas.
Il nous confronte à une vie où le style de vie signifie ici quelque chose de complètement différent.
Thomas Verstraeten nous montre son quartier et, en même temps, une petite utopie de la connexion – un mot qui est aujourd’hui trop souvent utilisé ou mal utilisé politiquement pour édulcorer la faillite de la vie en commun.
L’image et le son sont parfaitement accordés dans cette exposition ; l’art est ici engagé dans une multitude de concoctions « socialement stratifiées ».
Le public de l’art regarde et ne sait peut-être pas ce qu’il manque (parfois).
Luk Lambrecht
« Seefhoek Series » a été exposée du 23.11 au 22.12.2024 à la galerie FRED&FERRY à Antarctique.
galerie FRED&FERRY à Anvers
Fredferry.com
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