Grond

Kunst & Zwalm is een blijvertje als een weerkerend kwaliteits-project dat zich via kunst onderhoudt met het mooi glooiende landschap en de gang van zaken in dit mooie gebied in Oost-Vlaanderen. Voor Kunst & Zwalm 2025 werd gekozen voor het collectief Kunstenplatform PLAN B als ‘curator’ en dat is een beslissing met goedaardige gevolgen. De deelnemende kunstenaars zijn hier niet gevist uit de reguliere kunstwereld; zegge het betere galeriecircuit, maar werden geselecteerd op basis van hun eigenzinnige verhouding met de onder spanning verkerende notie “grond”; alhier maar ook verderop in de wereld.

Het unieke aan Kunst & Zwalm is de intro van plaatselijke organisaties zoals De Bolster, een voorziening voor volwassenen met een verstandelijke beperking en de “De vrienden van de Zwalmse dorpen”, een burgervereniging die zich inzet voor het behoud van de open ruimte en de gronden (als commons) die niet zelden ten prooi liggen van de lonkende immo-wereld. Daartussen ageren kunstenaars (ook) uit Palestina en Turkije waar ‘grond’ de inzet is van vrijheid en onafhankelijkheid of van protest tegen milieu-vervuilende en ruimte-polluerende thermische centrales. Her parcours is 6 km lang en strekt zich uit langs een vijver, weidse uitzichten, kapelletjes en een aantal onthechte binnen-locaties waar vooral video aan bod komt. Er zijn 18 stops op het parcours; stops die ons ferm doen nadenken over de wazige en in elkaar vloeiende begrippen zoals kunst, activisme, documentaire, dissonante narratieven … Om die reden is het toegewezen taks-geld hier goed besteed; het project geeft adem aan werk van minder bekende kunstenaars en collectieven waarbij de zeis van de censuur hier op stal blijft. Het thema “grond” kiemt in de samenleving: mensen worden zich meer bewust van de manier waarop ‘grond’ wordt gebruikt; ‘men’ is ook meer gevoelig over de kwaliteit van de gewassen en het voedsel alsook over de veroorzaakte pollutie die ermee te maken heeft. De korte voedselketen, grond, nationalisme en identiteit; de clash tussen de belangen van de plaatselijke boeren, de beton-boeren en de bekommernissen van drukkingsgroepen naar eerlijke handel en wandel alsook een respectvol omgaan met de openbare ruimte (commons) brengen ons dichterbij de grondgedachte van deze editie. “Kunst & Zwalm” is ambitieus; het resultaat mag er zeker zijn omdat de kunstwerken elkaar als het ware verbinden en inhoudelijk kruis-bestuiven. De wandeling wordt langzaam als een essay ervaren over hoe kunstenaars met ons (het publiek)  co-reflecteren over hoe wij omgaan met onze kleine en verderop gelegen wereld.

De Futurefarmers maakt de korte keten bijzonder zichtbaar; met simpel in elkaar getimmerd houten bootje – als een primaire “manolo” – wordt bloem van de nabijgelegen molen verscheept naar een oventje op het water dat instaat voor gezond brood. “Back2soilbasics” als een groep mensen van kleur uit het Brusselse pootte in een veld een omvangrijke installatie in de grond die reflecteert over hun bijna-niet aanwezigheid als (veld)werkers op het platteland. Het productief teruggeven van het land is hier de krachtige visuele mededeling met een potentiële gedachte dat een land kan bloeien in perspectief van een anders omgaan met landbouw en dito verhalen.

De “Geotine” van het burgerplatform sluit daar deels bij aan; een heuse namaak guillotine met als mes een promo AI-verkavelingsbeeld wordt gelardeerd met een kaart van Zwalm met aanduiding van alle gronden in publiek bezit. De Geotine staat naast een mooi aflopend veld dat in bezit is van de Gemeente maar tegelijk fonkelt als een ideaal stukje verkavelingsgrond. Alarm ! Dat is ook aan de orde bij het perfect in het landschap geplaatste “Klokkenluider” van Bert Villa; een kunstenaar-architect die hier teruggrijpt naar een feit van ingenieurs die al in 1928 ‘alarm sloegen’ over een nakende overstroming in Zeeland. Het geschiedde in 1953…. Deze houten installatie die door het publiek tot klank kan worden gebracht is een krachtig exemplarisch signaal voor een dringend ecologisch réveille! Langs de wandeling zijn windgevoelige interventies te zien op en tussen  afsluitingen waarbij “Seasonal Neighbours” met schapenwol geo-figuren realiseerden/weefden (soms) met uitzicht op de witte en bruine grazende schapen in de weides.  

Het voedsel – vooral granen en maïs eisen de aandacht op in Kunst & Zwalm. Het Brusselse “The Post Collective” ageert in een kapel met het project “Metaspora” op basis van lokale samenkomsten op data die (religieus) te maken hebben met Heilige Dagen en waarbij tarwe (brood) het inter-culturele bindmiddel is. Het publiek krijgt een mooi boekje met uitgebreide uitleg en kan inde kapel oog in oog met Maria degusteren van het heerlijke met anijs op smaak gebrachte brood, symbolisch vorm-gegeven via een houten mal. Dat is mooi !

Leonard Pongo uit Congo bekend van zijn innemende foto’s en video’s over de zwijgende maar tegelijk ‘sprekende’ Congolose landschappen – toont in een garage een prachtige driedelige installatie mét sound als een “reflectie over de wisselwerking tussen land, traditie en collectief bewustzijn”.  De in Brussel gevestigde Palestijnse kunstenaar Ismail Matar maakte ter plekke een vrijstaande sculptuur op basis van een grafische montage van Arabische letters die ons een krachtig teken voorhouden dat ‘uit het as van Gaza en het stof van verwoesting”, een krachtig symbool van hoop zal oprijzen. Ook de in Berlijn residerende Pinar Ogrenci is hier met haar interview-video’s van protesterende vrouwen in ruraal Turkije – die met het bezwerend slaan met stokken op de grond erin slaagden het project te stoppen. En het gaat zo maar door in Kunst & Zwalm waar een visfiets rondrijdt als een heuse tattoo-workshop; Hendrik Vermeulen een straffe organische muur-sculptuur maakte op een boerderij alwaar ook Julie Van kerckhoven uitpakt met foto’s “About Corn” over verhalen achter maïs op een plek waar de heerlijke geur van gefermenteerde maïs even de stank overvleugelt van de varkensmest.

Er is werk te zien van een samenwerking met kinderen op een school; ingenieus drukwerk op de muur die een kerk omringt en nog veel meer zoals een bruisend randprogramma met debatten, koormuziek, films en een boekpresentatie.

Zwalm ontwaakt weer een aantal weekends uit de introverte poëzie van benevelde landschappen en dialogeert werelds met wat zich achter de horizon afspeelt.                    En ja alles start op neutraal terrein …  in “Klein Zwitserland” !

Luk Lambrecht

Nog tot 14 september alle info op www.kunst -en-zwalm.be

Traduction:

Terrain

Kunst & Zwalm est un projet de qualité récurrent qui, à travers l’art, entretient un lien avec le magnifique paysage vallonné et la vie quotidienne de cette belle région de Flandre orientale. Pour Kunst & Zwalm 2025, le collectif Kunstenplatform PLAN B a été choisi comme « conservateur », une décision qui a eu des conséquences positives. Les artistes participants ne sont pas issus du monde artistique traditionnel, c’est-à-dire du circuit des galeries prestigieuses, mais ont été sélectionnés sur la base de leur rapport singulier à la notion controversée de « terre », ici mais aussi ailleurs dans le monde.

La particularité de Kunst & Zwalm réside dans l’introduction d’organisations locales telles que De Bolster, un établissement pour adultes souffrant d’un handicap mental, et « De vrienden van de Zwalmse dorpen » (Les amis des villages de Zwalm), une association citoyenne qui s’engage pour la préservation des espaces ouverts et des terres (en tant que biens communs) qui sont souvent la proie du monde immobilier. Entre les deux, des artistes (également) de Palestine et de Turquie s’engagent pour la liberté et l’indépendance ou protestent contre les centrales thermiques polluantes et nuisibles à l’environnement. Le parcours, long de 6 km, longe un étang, offre des vues panoramiques, passe devant des chapelles et plusieurs lieux intérieurs détachés où l’on peut surtout voir des vidéos. Le parcours compte 18 étapes qui nous font réfléchir sérieusement à des concepts flous et imbriqués tels que l’art, l’activisme, le documentaire, les récits dissonants… C’est pourquoi l’argent des impôts alloué à ce projet est bien dépensé : il donne un souffle nouveau au travail d’artistes et de collectifs moins connus, loin de la censure. Le thème de la « terre » germe dans la société : les gens prennent davantage conscience de la manière dont la « terre » est utilisée ; « on » est également plus sensible à la qualité des cultures et des aliments, ainsi qu’à la pollution qui en découle. La chaîne alimentaire courte, la terre, le nationalisme et l’identité, le conflit entre les intérêts des agriculteurs locaux, les agriculteurs industriels et les préoccupations des groupes de pression en faveur d’un commerce et d’une conduite équitables, ainsi que le respect de l’espace public (communs) nous rapprochent de l’idée fondamentale de cette édition. « Kunst & Zwalm » est ambitieux ; le résultat est impressionnant, car les œuvres d’art se connectent entre elles et se pollinisent mutuellement sur le plan du contenu. La promenade est peu à peu perçue comme un essai sur la manière dont les artistes réfléchissent avec nous (le public) à la façon dont nous traitons notre petit monde et le monde plus lointain.

Futurefarmers rend la chaîne courte particulièrement visible : à l’aide d’un petit bateau en bois simplement assemblé, tel un « manolo » rudimentaire, la farine du moulin voisin est transportée vers un petit four sur l’eau qui permet de cuire du pain sain. « Back2soilbasics », un groupe de personnes de couleur originaires de Bruxelles, a installé dans un champ une grande structure qui reflète leur quasi-absence en tant que travailleurs (agricoles) dans les zones rurales. La restitution productive de la terre est ici le message visuel puissant, avec l’idée potentielle qu’un pays peut prospérer en changeant son approche de l’agriculture et des récits qui s’y rapportent.

La « Geotine » de la plateforme citoyenne s’inscrit en partie dans cette démarche : une véritable guillotine factice dont la lame est une image promotionnelle de lotissement AI est agrémentée d’une carte de Zwalm indiquant tous les terrains appartenant au domaine public. La Geotine se trouve à côté d’un beau champ en pente appartenant à la commune, mais qui brille en même temps comme un terrain idéal pour le lotissement. Alarme ! C’est également le cas du « Klokkenluider » (lanceur d’alerte) de Bert Villa, parfaitement intégré dans le paysage ; un artiste-architecte qui se réfère ici à un fait réel, celui d’ingénieurs qui, dès 1928, avaient « tiré la sonnette d’alarme » au sujet d’une inondation imminente en Zélande. Cela s’est produit en 1953… Cette installation en bois, que le public peut faire résonner, est un signal fort et exemplaire pour un réveil écologique urgent ! Le long de la promenade, on peut voir des interventions sensibles au vent sur et entre les clôtures, où « Seasonal Neighbours » a réalisé/tissé des figures géographiques en laine de mouton (parfois) avec vue sur les moutons blancs et bruns qui paissent dans les prairies.

La nourriture – en particulier les céréales et le maïs – retient l’attention dans Kunst & Zwalm. Le collectif bruxellois « The Post Collective » intervient dans une chapelle avec le projet « Metaspora », basé sur des rassemblements locaux à des dates (religieuses) liées aux jours saints, où le blé (le pain) est le lien interculturel. Le public reçoit un beau livret avec des explications détaillées et peut déguster dans la chapelle, face à Marie, le délicieux pain aromatisé à l’anis, symboliquement façonné à l’aide d’un moule en bois. C’est magnifique !

Leonard Pongo, originaire du Congo, connu pour ses photos et vidéos captivantes sur les paysages congolais silencieux mais en même temps « éloquents », présente dans un garage une magnifique installation en trois parties avec son, comme une « réflexion sur l’interaction entre la terre, la tradition et la conscience collective ».  L’artiste palestinien Ismail Matar, basé à Bruxelles, a réalisé sur place une sculpture autonome à partir d’un montage graphique de lettres arabes qui nous offre un signe puissant indiquant qu’« à partir des cendres de Gaza et de la poussière de la destruction », un symbole puissant d’espoir va renaître. Pinar Ogrenci, qui réside à Berlin, est également présente avec ses vidéos d’entretiens avec des femmes protestataires de la Turquie rurale, qui ont réussi à faire arrêter le projet en frappant le sol de manière incantatoire avec des bâtons. Et cela continue ainsi dans Kunst & Zwalm, où un vélo-pêcheur circule comme un véritable atelier de tatouage ; Hendrik Vermeulen a réalisé une impressionnante sculpture murale organique dans une ferme où Julie Van Kerckhoven présente également ses photos « About Corn » sur les histoires derrière le maïs, dans un endroit où la délicieuse odeur du maïs fermenté l’emporte momentanément sur la puanteur du fumier de porc.

On peut y voir le fruit d’une collaboration avec des enfants d’une école, des imprimés ingénieux sur le mur qui entoure une église et bien d’autres choses encore, comme un programme parallèle animé avec des débats, de la musique chorale, des films et une présentation de livre.

Pendant plusieurs week-ends, Zwalm sort de la poésie introvertie de ses paysages brumeux et dialogue avec le monde au-delà de l’horizon. Et oui, tout commence en terrain neutre… dans la « Petite Suisse » !

Luk Lambrecht

Jusqu’au 14 septembre, toutes les informations sur www.kunst-en-zwalm.be