Béton, chrome & couleurs GROUP SHOW – à la Stems Gallery 

À Bruxelles, certaines expositions s’imposent comme des démonstrations, tandis que d’autres surgissent, dans un interstice du calendrier, comme un besoin. GROUP SHOW présentée à la Stems Gallery du 19 février au 14 mars 2026, appartient à cette seconde catégorie : une constellation d’artistes réunis par une volonté de dernière minute, semblable à un sublime caprice esthétique. 

Fondée en 2015 par Pascaline et Guillaume Smets, Stems s’est imposée au fil des années comme un laboratoire actif de la scène bruxelloise. Implantée à Ixelles, la galerie privilégie depuis ses débuts une programmation ouverte, attentive aux pratiques émergentes internationales, sans aucun dogmatisme formel. Peinture, sculpture, installation, photographie y coexistent en l’absence de hiérarchie affichée. Dans le paysage bruxellois éclaté et pluraliste, Stems occupe, dès lors, la place d’un lieu de circulation. Et c’est précisément cette souplesse structurelle qui rend possible une exposition comme celle-ci. 

Une figuration en alerte

La liste des artistes réunis sous l’égide de Marion Denné et Guillaume Smets (respectivement directrice et propriétaire de la galerie) dessine une cartographie très actuelle de la figuration internationale : Arnaud Adami, Michael Bühler-Rose, Nick Doyle, Lionel Estève, Pauline Guerrier, Jin Jeong, Susumu Kamijo, L « Lazaros », Leo Luccioni, Xavier Mary, Yu Nishimura, Walter Robinson, Paul Rouphail.
À première vue, aucun manifeste commun. Pourtant, quelque chose circule… 

Chez Yu Nishimura ou Nick Doyle, une mélancolie contemporaine s’inscrit dans des atmosphères suspendues et des thématiques directement reliées à la dimension interne du pictural. Arnaud Adami prolonge cette intériorité feutrée, où la peinture agit moins comme narration que comme condensation d’un climat psychique. Le tout avec une belle sensualité plastique et « crémeuse ». 

À l’opposé, certaines oeuvres introduisent de la distorsion et du dynamisme. Ainsi Jin Jeong, avec ses vagues stylisées, bariolées et vibrantes, joue une partition plus graphique, oscillant entre abstraction et iconographie pop, tandis que Michael Bühler-Rose rappelle, en filigrane, la persistance d’une narration personnelle. 

Enfin, la présence de L « Lazaros », Leo Luccioni ou Xavier Mary introduit quant à elle un déplacement vers la matérialité, l’architecture et la structure. La fragilité poétique de Luccioni (avec sa néo-madeleine de Proust du collier en bonbons), la rigueur décorative de Lazaros (avec sa vasque, ses ampoules et sa stèle), mais surtout la tension industrielle de Mary (avec notamment son porte-pneus Wheel of pain) fissurent l’hégémonie picturale et ouvrent l’espace à une lecture plus spatiale, totalement à-propos dans l’enceinte brutaliste de la galerie.

Parmi ces présences, la sculpture Knight Rider Crusade de Xavier Mary agit comme un point de condensation particulièrement aigu. L’œuvre s’origine dans un détail urbain aperçu le long de Lalbagh Road à Bangalore, sur la route du jardin botanique de Lalbagh: un simple support pour casques de moto devenu matrice sculpturale. Son titre convoque l’imaginaire de la série américaine Knight Rider (connue en Europe sous le nom de K2000) et tout ce qu’elle charrie de fantasmes technologiques, de mythologie pop et de promesses futuristes. Développée initialement en 2024 dans le cadre de l’exposition Garage chez Celador, la pièce se voit ici amplifiée par l’ajout de casques chromés miroirs supplémentaires, qui accentuent sa dimension réfléchissante et son aura techno-futuriste. Chez Mary, l’objet trouvé devient ainsi surface spéculaire d’un imaginaire globalisé, où l’acier, la vitesse et la fiction télévisuelle composent une mythologie industrielle . 

Dès lors, la sélection ne s’approche pas d’un groupe homogène, mais d’un état des lieux fragmentaire diablement cohérent. Une photographie en mouvement. 

La stabilité du surgissement 

Aussi, le caractère « quasi improvisé » de l’exposition n’est pas un défaut structurel ; il en est la clef. Dans un contexte où la programmation des galeries tend souvent vers la planification stratégique et la visibilité internationale calibrée, ce surgissement curatorial demeure extrêmement rafraîchissant. Cette liberté s’inscrit dans l’ADN de Stems : une galerie qui, sans renoncer à son ancrage professionnel (présence dans les foires, inscription dans le réseau du Brussels Gallery Weekend), conserve une plasticité interne. Ainsi, à Bruxelles, où la scène contemporaine se caractérise par son éclatement fertile plus que par une centralisation institutionnelle, ce type de proposition trouve naturellement sa place. L’exposition ne prétend pas définir une école ni formaliser une tendance. Elle capte un moment. 

Du rythme sur de l’aggloméré

Ce qui se dégage finalement de GROUP SHOW, c’est moins une thèse qu’un climat : celui d’une figuration contemporaine traversée par l’intime, la tension, la stylisation et la ruine douce de toutes certitudes esthétiques. 

En laissant émerger cette myriade sans la figer dans un discours trop serré, Stems Gallery confirme son rôle de plateforme sensible plutôt que doctrinale. Une galerie qui sublime le montage intuitif et l’énergie du présent.
Et peut-être est-ce là, précisément, en complément de la très haute qualité des œuvres et des artistes exposés, que réside la grande force de cette exposition : dans sa capacité à apparaître comme un battement. Une pulsation de classe et de radicalité au cœur de la scène bruxelloise. 

Jean-Marc Reichart 

GROUP SHOW – Stems Gallery – Brussels
19 February – 14 March 2026 

Arnaud Adami, Michael Bühler-Rose, Nick Doyle, Lionel Estève, Pauline Guerrier, Jin Jeong, Susumu Kamijo, L « Lazaros », Leo Luccioni, Xavier Mary, Yu Nishimura, Walter Robinson, and Paul Rouphail 

4 RUE DU PRINCE ALBERT
1050 BRUSSELS, BE.
WED – FRI: 12PM – 6PM
SATURDAY: 2PM – 6PM
AND BY APPOINTMENT